Cheng Shoutai : De l’avocat au grand collectionneur d’art chinois
Pour Cheng Shoutai, la collection d’art a commencé presque par accident.
Il y a vingt ans, alors qu’il étudiait à la Cheung Kong Graduate School of Business, il a visité les domiciles de camarades de classe qui avaient constitué des collections d’art privées.
Un domicile en particulier est resté gravé dans sa mémoire.
La collection comprenait des œuvres de Leng Jun, Yang Fudong et Cao Fei.
Ce qui a frappé Cheng n’était pas simplement leur valeur financière.
Les œuvres saisissaient la transformation de la société chinoise, l’atmosphère émotionnelle du pays et les expériences des personnes ayant vécu la même période que lui.
L’immobilier et les actions peuvent monter et descendre.
L’art peut préserver le caractère d’une époque.
Cette prise de conscience a changé sa vie.
Cheng, un avocat prospère né à la fin des années 1960, s’est progressivement transformé d’acheteur occasionnel en collectionneur possédant plus de 1 000 œuvres.
Aujourd’hui, sa collection couvre plusieurs générations d’art contemporain chinois et s’étend dans des bureaux, des immeubles d’entreprise et la ti Art Foundation, qu’il a créée avec son fils aîné.
Grandir pendant la transformation économique de la Chine
Cheng appartient à une génération qui a été témoin d’énormes changements sociaux.
Né à la fin des années 1960, il a vécu la transition de la Chine d’une économie planifiée vers un système orienté vers le marché.
Ces changements ont affecté les villes, les entreprises, l’éducation et l’ambition personnelle.
Ils ont aussi transformé l’art chinois.
Au début, Cheng collectionnait la peinture à l’encre traditionnelle et la calligraphie.
Ses acquisitions comprenaient des œuvres de Zhang Daqian, Qi Baishi et Cheng Shifa.
Ces artistes sont d’une importance capitale pour l’histoire de l’art chinois.
Cependant, Cheng se sentait de plus en plus éloigné des mondes qu’ils représentaient.
Leurs expériences historiques n’étaient pas les siennes.
Il voulait des artistes qui avaient vécu la même transformation moderne qu’il avait observée.
Ce désir l’a finalement attiré vers l’art contemporain.
La nature morte de Cheng Conglin a tout changé
Cheng identifie un week-end pluvieux en 2003 comme le début de sa collection sérieuse d’art contemporain.
Il est entré dans une galerie presque sans y penser.
Il y a rencontré la nature morte de Cheng Conglin.
Le tableau a eu un effet émotionnel inattendu.
Ce jour-là, Cheng se sentait perturbé.
La galerie calme, le bruit de la pluie dehors et le tableau lui-même ont créé un sentiment de soulagement.
Sa femme a appelé pour demander où il était.
Quand Cheng a répondu qu’il regardait des tableaux, elle lui a demandé s’il les comprenait vraiment.
À ce moment-là, peut-être ne les comprenait-il pas d’un point de vue érudit.
Mais il comprenait l’effet émotionnel.
Cela suffisait pour commencer.
Son domicile rempli de livres d’art au lieu de livres de droit
Le droit est resté la profession de Cheng, mais l’art a progressivement occupé une place plus importante dans sa vie intellectuelle.
Il plaisante en disant que les visiteurs de sa maison ne trouveront presque aucun livre de droit.
À la place, les étagères contiennent des catalogues d’art, des biographies d’artistes et des publications.
Cette différence révèle à quel point la collection est devenue sérieuse.
Une collection ne devient pas plus forte simplement parce que son propriétaire achète davantage.
La connaissance doit croître parallèlement au nombre d’œuvres.
Cheng lit beaucoup, visite des expositions et parle avec des artistes et des collectionneurs.
Ce processus est devenu une seconde éducation parallèle à sa carrière juridique.
Plus de 1 000 œuvres en deux décennies
En environ 20 ans, Cheng a acquis plus de 1 000 œuvres.
Son premier intérêt contemporain était étroitement lié à l’Institut des Beaux-Arts du Sichuan.
La génération apparue après la réintroduction des examens nationaux d’entrée à l’université en 1978 a eu une influence particulièrement forte sur sa collection.
Des artistes tels que Zhou Chunya et He Duoling sont devenus importants.
Ces peintres se sont développés à une époque où la Chine s’ouvrait rapidement aux influences culturelles internationales.
Leur travail reflétait les relations changeantes entre réalisme, expression personnelle et modernisme occidental.
Au fil du temps, Cheng a élargi son champ bien au-delà du Sichuan.
Artistes chinois nés dans les années 1970 et 1980
Une grande partie de la collection de Cheng se concentre sur des artistes chinois nés dans les années 1970 et 1980.
On compte parmi eux Liu Wei, Jia Aili, Huang Yuxing, Ouyang Chun, Yin Zhaoyang et Wang Xingwei.
Ce focus générationnel est significatif.
Ces artistes ont grandi pendant une expansion économique rapide, la mondialisation et d’énormes changements dans la vie urbaine chinoise.
Liu Wei travaille la peinture, la sculpture et l’installation, souvent en réponse à l’architecture, aux villes et aux systèmes de pouvoir.
Jia Aili a développé des peintures monumentales explorant la technologie, l’isolement et l’existence contemporaine.
Huang Yuxing est reconnu pour ses paysages très saturés, ses rivières et ses environnements imaginés.
Ouyang Chun a développé un langage figuratif distinctif combinant mémoire personnelle et peinture expressive.
Wang Xingwei utilise fréquemment l’ironie, des références à l’histoire de l’art et des changements de style inattendus.
Ensemble, ces artistes offrent à Cheng ce que la peinture traditionnelle à l’encre ne pouvait pas lui fournir : une histoire visuelle de sa propre vie.
Des artistes plus jeunes rejoignent la collection
Cheng n’a pas laissé la collection s’arrêter à sa propre génération.
Il acquiert aussi des artistes plus jeunes, dont Hao Liang, Gao Ludi et Yan Bing.
Hao Liang utilise des méthodes de peinture traditionnelle chinoise tout en créant des images contemporaines psychologiquement complexes.
Gao Ludi travaille avec des couleurs synthétiques vives et des langages visuels façonnés par l’imagerie numérique.
Yan Bing se concentre souvent sur des objets ruraux ordinaires, la nourriture et la vie agricole.
Leurs pratiques montrent comment l’art contemporain chinois continue d’évoluer.
Pour Cheng, une règle reste constante.
Le collectionneur doit d’abord aimer l’œuvre.
Le potentiel commercial compte, mais ne peut être le point de départ.
Si l’œuvre ne suscite aucune réaction personnelle, sa valeur financière reste un simple chiffre.
Ses critères pour choisir les artistes
Après des décennies de collection, Cheng a développé des critères plus clairs.
Il recherche des artistes avec un langage personnel reconnaissable et distinctif.
L’œuvre doit se démarquer des tendances générales.
Il considère aussi si la pratique peut continuer à se développer.
Enfin, il prête attention au potentiel futur du marché.
Ce dernier point ne signifie pas qu’il traite la collection comme un portefeuille d’investissement.
Il veut plutôt comprendre si l’artiste est capable de soutenir une longue carrière.
Un collectionneur achetant de manière répétée sur plusieurs décennies doit distinguer entre attention passagère et identité artistique durable.
Le monde de l’art est devenu son monde social
La plupart des amitiés de Cheng sont désormais liées à l’art.
En tant que membre du conseil d’administration de la UCCA Foundation, il a rencontré des collectionneurs, des artistes et des mécènes culturels à travers la Chine.
Son cercle comprend des personnalités telles que Liu Gang, Tang Ju et Wang Zhongjun.
Il participe à des voyages et rassemblements artistiques impliquant entrepreneurs et collectionneurs.
Ces relations offrent plus qu’un accès aux œuvres d’art.
Elles créent un échange continu d’idées.
Les collectionneurs discutent des expositions, des artistes, des projets muséaux et des évolutions du marché.
L’apprentissage devient social.
Tu Hongtao : Suivre un artiste à travers le temps
Une amitié particulièrement importante est celle avec l’artiste Tu Hongtao.
Cheng a commencé à collectionner les œuvres de Tu en 2009.
Plutôt que d’acheter une pièce représentative, il a acquis des œuvres de plusieurs phases majeures de la carrière de l’artiste.
Cela permet à la collection de documenter l’évolution artistique.
La peinture de Tu Hongtao a traversé plusieurs langages visuels, incluant des images urbaines déformées et des compositions de plus en plus abstraites, proches de paysages.
Pour Cheng, la relation va au-delà de l’acquisition.
Quand il veut se détendre, entendre des histoires sur les artistes ou discuter du marché, il se tourne vers Tu.
Cela illustre l’un des plus grands avantages de collectionner des artistes vivants.
Le collectionneur peut interagir directement avec les personnes qui façonnent la culture contemporaine.
Qiao Zhibing et la valeur de l’apprentissage continu
Une autre figure influente est Qiao Zhibing, fondateur de TANK Shanghai.
Qiao est devenu l’un des collectionneurs et mécènes culturels les plus connus de Chine.
Une de ses déclarations a eu un effet particulièrement fort sur Cheng.
Quand Qiao rencontre quelque chose qu’il ne comprend pas, il cherche des personnes qui le comprennent et apprend d’elles.
Pour Cheng, cette attitude représente le collectionneur idéal.
L’expertise ne doit jamais engendrer l’arrogance.
Le monde de l’art est trop vaste.
Aucun collectionneur ne peut comprendre chaque mouvement, médium, pays ou génération.
Une collection solide grandit lorsque la curiosité survit au succès.
Le Taihe Tai Center devient un espace d’exposition
À un certain moment, Cheng a ressenti que la propriété privée ne suffisait pas.
La collection devait être vue.
Son Taihe Tai Center à Shenzhen est devenu l’un des principaux espaces pour l’exposer.
L’immeuble s’élève sur 33 étages.
L’art apparaît dans le hall, les zones d’accueil, les salles de conférence et les espaces de club privé.
Installations, sculptures, peintures et vidéos sont intégrées à l’architecture.
Cheng expose également des œuvres dans des dizaines de bureaux à travers la Chine.
Ce modèle évite les coûts et la complexité administrative liés à la création d’un musée privé conventionnel.
L’art pénètre dans des lieux où les gens travaillent et se rencontrent déjà.
L’espace d’entreprise peut devenir un espace culturel
Les collections de bureaux sont souvent traitées comme de la décoration.
Cheng veut quelque chose de plus.
La présence d’art contemporain dans un cabinet d’avocats ou un immeuble d’entreprise crée des opportunités pour des personnes qui visitent rarement les galeries.
Un employé peut passer devant la même œuvre chaque jour.
Un client peut poser une question sur une sculpture lors d’une réunion.
Avec le temps, les œuvres deviennent partie intégrante de l’identité de l’espace.
Cela donne aux collections privées une fonction semi-publique.
La collection reste une propriété privée mais crée une exposition culturelle quotidienne.
La génération suivante : le fils aîné de Cheng
L’héritage de Cheng se développe déjà à travers sa famille.
Son fils aîné a passé six ans à étudier au Royaume-Uni.
Il a obtenu des diplômes liés à la gestion muséale et à l’administration des arts, puis s’est orienté vers un doctorat en histoire de l’art.
Au lieu de suivre Cheng dans le droit, il est entré professionnellement dans le monde de l’art.
Père et fils ont finalement créé ensemble la ti Art Foundation.
Leurs intérêts se recoupent, mais ne sont pas identiques.
Cheng préfère la peinture et la sculpture.
Son fils montre un plus grand intérêt pour la vidéo et les artistes nés dans les années 1990 et 2000.
Pour Cheng, ces différences sont positives.
Elles empêchent la collection familiale de se figer.
La ti Art Foundation connecte deux générations
La fondation permet à père et fils de développer des perspectives distinctes au sein d’un même projet culturel plus large.
Cheng a confiance dans le jugement de son fils.
Au lieu d’exiger que la génération suivante continue d’acheter les mêmes artistes, il encourage les nouvelles découvertes.
C’est un modèle particulièrement solide pour la collection héritée.
Une collection survit non pas lorsque chaque génération copie la précédente.
Elle survit lorsque le savoir et la curiosité sont transmis tandis que le goût reste libre d’évoluer.
Le fils introduit des artistes plus jeunes et de nouveaux médias.
Le père apporte des décennies de connaissance du marché et de relations.
Ensemble, la collection s’élargit.
Le droit et l’art requièrent des esprits différents
Cheng perçoit une tension intéressante entre ses deux professions.
Le droit repose sur des preuves, une structure et un argument rationnel.
L’art dépend davantage de l’émotion.
La collection se situe quelque part entre les deux.
Un collectionneur purement émotionnel peut prendre des décisions impulsives et financièrement irresponsables.
Un collectionneur totalement rationnel peut construire une collection sans âme.
Cheng utilise les deux aspects.
La recherche l’aide à juger les artistes et les marchés.
L’émotion détermine si l’œuvre mérite une place dans sa vie.
L’art est devenu sa seconde profession
Ce qui a commencé comme une échappée du week-end est progressivement devenu bien plus grand.
Cheng ne considère plus la collection comme un simple passe-temps.
Elle est devenue une seconde profession.
Sa carrière juridique a fourni la base financière.
L’art a apporté une autre forme de sens.
La collection a apporté des amitiés, des voyages, des connaissances, de la joie et parfois des déceptions.
Cette complexité fait partie de la collection sérieuse.
Aucune collection à long terme ne consiste uniquement en acquisitions réussies.
Il y a des occasions manquées, des goûts changeants et des œuvres qui deviennent plus ou moins importantes avec le temps.
Le processus lui-même devient précieux.
Note éditoriale
ArtExpoWorld estime que la collection de Cheng Shoutai est particulièrement intéressante car elle reflète la transformation de la Chine contemporaine.
Il a commencé avec les grands noms de la peinture traditionnelle chinoise mais a finalement réalisé qu’il voulait des artistes ayant vécu les mêmes changements sociaux que lui.
C’est une raison puissante de collectionner.
Les meilleures collections deviennent souvent des autobiographies indirectes. lfto0ov059 0trkh0okg95ikft045gk9it9uy8ij
Les œuvres peuvent être créées par d’autres, mais ensemble elles enregistrent la génération, les lieux et la vision du monde changeante du collectionneur.
Sa décision d’impliquer son fils est tout aussi importante.
Au lieu de traiter l’héritage comme la préservation d’un goût figé, Cheng permet à la génération suivante de collectionner la vidéo et des artistes plus jeunes.
Cela maintient le projet familial vivant.
Une collection capable d’évoluer à travers les générations a beaucoup plus de chances de survivre qu’une collection protégée si rigidement que les héritiers ont peur de s’en approprier.