La Bienal de Sharjah fue fundada en 1993 como una iniciativa cultural para promover el arte contemporáneo en los EAU.
En sus primeros años, la bienal funcionó como una plataforma de exhibición más tradicional.
Una transformación importante ocurrió a principios de los 2000, cuando se orientó hacia un modelo curatorial centrado en el discurso global contemporáneo.
Este reposicionamiento aumentó significativamente su relevancia internacional.
Bajo la dirección de la Sharjah Art Foundation, la bienal amplió su alcance, introduciendo comisiones, proyectos basados en la investigación e instalaciones específicas para el sitio.
Se hizo conocida por abordar temas complejos como la identidad poscolonial, la globalización, la migración y la memoria cultural.
Con el tiempo, la Bienal de Sharjah se estableció como una de las bienales más importantes fuera de Europa Occidental y Norteamérica.
Su influencia va más allá de las exposiciones, moldeando prácticas institucionales y apoyando la producción artística en la región.
Hoy en día, es una plataforma principal para el arte contemporáneo global, especialmente para voces de Medio Oriente, África y Asia.